Verkkopelaaminen on monimuotoinen käsite, joka kattaa hyvinkin erilaiset pelaamisen muodot. Verkkopelaaminen onnistuu tietokoneella, konsolilla, älypuhelimella kuin tabletilla. Verkkopelejä voi pelata joko yksin tai yhdessä muiden kanssa, riippuen pelistä.
Nykyään digitaalisten pelien pelaaminen on yksi suosituista harrastuksista ja ajanviettotavoista monien eri ikäluokkien keskuudessa; digitaalisia pelejä pelaavat kaikenikäiset. Verkkopelien joukossa on pelattavaa laajalla skaalalla. Tässä artikkelissa tutustumme verkkopelaamisen eri aspekteihin.
Rahapelit netissä
Verkkopeleihin kuuluu myös netissä pelattavat rahapelit. Nettikasinoilla pelaaminen on yleistynyt vauhdilla etenkin viimeisen viiden vuoden aikana. Nettikasinot ovat tuoneet kasinopelit suuren yleisön ulottuville, sillä kasinolla pääsee muutamalla klikkauksella. Nettikasinoilla pelataan perinteisten kasinopelien digitaalisia versioita: perinteisiä pöytäpelejä ja kolikkopelejä.
Kolikkopeli, toiselta nimeltään slotti, on monille tutun kolikkopeliautomaattien digitaalinen vastine. Nykyiset netissä pelattavat kolikkopelit pohjautuvat pelimekaniikaltaan kolikkopeliautomaatteihin, mutta niissä on erilaisia erikoisominaisuuksia ja bonuspelejä. Nettikasinoiden kolikkopelejä valmistetaan lukemattomilla eri teemoilla, mukaan lukien muinainen Egypti, viikingit, avaruus ja erilaiset eläinaiheet.
Kolikkopelien lisäksi pöytäpelit ovat olennainen osa nettikasinoiden pelivalikoimaa. Pöytäpeleihin kuuluu pokeri, ruletti, blackjack ja baccarat sekä niiden variaatiot. Pöytäpelejä voi pelata sekä automatisoituna tietokonetta vastaan että live-kasinolla reaaliajassa. Live-kasinoilla pelit striimataan suorana lähetyksenä pelistudiolta, ja pelejä johtaa oikea jakaja, mikä tuo pelaamiseen autenttista kasinotunnelmaa.
Lisäksi nettikasinoilla saattaa olla valikoimissa lotto- ja bingopelejä sekä kenoa. Nykyään monella kasinolla on myös vedonlyönnin puoli, jossa voi veikata niin perinteisiä urheilukohteita kuin myös erikoisempia lajeja sekä viihteen ja politiikan kohteita.
Suurin osa nettikasinoista on luotettavia toimijoita, jotka toimivat jonkin maan peliviranomaisen myöntämän lisenssin alaisuudessa. Ennen pelaamista kannattaa kuitenkin aina tarkistaa sivuston luotettavuus ja lukea muiden käyttäjien kokemuksia – etenkin jos nettikasinot ovat vielä uusi tuttavuus.
Mobiilipelit
Mobiilipelit ovat oma kategoriansa, sillä nykyään suuri osa peleistä suunnitellaan mobiiliin. Lähes jokaisella on käytössä älypuhelin, jonka kautta on pääsy valtavaan valikoimaan eri pelejä. Mobiilissa pelit kulkevat aina mukana kaikkialle minne puhelinkin.
Mobiilipelaaminen on tasavertaistanut pelaajakuntaa; enää pelaamista varten ei ole välttämätöntä hankkia tietokonetta tai konsolia. Puhelin on helppo ottaa esille vaikkapa bussia odotellessa tai kotona sohvalla makoillessa. Mobiilipelien pelaamiseen ei tarvitse olla eritysitä älypuhelinta, vaan pelaaminen onnistuu aivan peruspuhelimellakin. Toki enemmän pelaavat voivat halutessaan sijoittaa varsinaiseen pelipuhelimeen.
Mobiilissa pelataan etenkin nopeita ja yksinkertaisia pelejä, sillä niiden pelaaminen sopii jokapäiväisten askareiden lomaan .Tällaisia pelejä kutsutaan hyperkasuaalipeleiksi. Hyperkasuaalipelejä pelataan keskimäärin 2,5 minuuttia päivässä, kun taas muun tyyppisten pelien keskivertopeliaika on noin parikymmentä minuuttia.
Juuri etenkin hyperkasuaalipelejä valmistetaan hurjaa tahtia: uusia pelejä tulee pelattavaksi päivittäin. Simppeleiden hyperkasuaalipelien valmistaminen on nopeaa ja yksinkertaista verrattuna esimerkiksi pitkiin tarinallisiin videopeleihin. Mobiilipelaamisen luonteen mukaan ihmiset kaipaavat koko ajan uutta pelattavaa, sillä yhden pelin parissa ei välttämättä viihdytä kauaa.
Mobiilipelien suosion takana on myös se, että monet peleistä on täysin ilmaisia. Tosin monissa peleissä on mahdollisuus pelin sisäisiin ostoihin, jotka saattavat olla välttämättömiä pelissä etenemisen kannalta.
Video- ja konsolipelit
Yhä useampi asia siirtyy nettiin, ja ihmiset viettävät vuosi vuodelta enemmän aikaa verkossa, niin arkena kuin vapaalla. Video- ja konsolipelejä on pelattu jo vuosikymmeniä, mutta nykyään niitä voi pelata myös verkossa. Siinä missä mobiilipelejä leimaa nopeus ja yksinkertaisuus, video- ja konsolipelejä pelejä pelataan pidemmän aikaa. Monet peleistä saattavat kestää jopa parikymmentä tuntia, jos ne haluaa pelata kokonaan läpi.
Video- ja konsolipelejä voi pelata verkossa yhdessä muiden pelaajien kanssa, tätä pelaamisen muotoa kutsutaan verkkomoninpelaamiseksi. Suosittuja verkkomoninpelejä ovat muun muassa battle royale -selviytymisepelit, ammunta-, strategia- ja roolipelit. Moninpelejä voi pelata joko kavereiden kanssa tai tuntemattomien kanssa, ja pelikaverit voivat olla mistä päin maailmaa tahansa.
Pelit ovat nykyään myös tarinankerronnan muoto, jossa käsitellään raskaitakin aiheita. Videopelit ovat jo hyvinkin interaktiivisia. Samalla pelien teemat ovat laajentuneet ja saaneet uusia ulottuvuuksia. Videopelien merkityksestä nykyajan populaarikulttuurissa kuvastaa myös se, että videopeleistä tehdään elokuvia ja tv-sarjoja, kuten vaikkapa The Witcher ja The Last of Us.
Teknologian kehitys on mahdollistanut todella realistisen oloiset pelit, joiden maailmaan pelaajien on vuosi vuodelta helpompi uppoutua. Nykypäivänä valmistettavien videopelien grafiikat ovat jo lähellä todellista realismia.
Kilpailullinen pelaaminen
Videopelien pelaaminen voi olla myös ammattimaista. Elektroninen urheilu eli e-urheilu on videopelien pelaamista kilpailullisesti ja tavoitteellisesti. E-urheilun nousu onkin tehnyt pelaamisesta aiempaa suurempaa yleisöä kiinnostavan harrastuksen, ja monet myös seuraavat innokkaasti e-urheiluturnauksia ja pelejä. Katsojien lukumäärässä mitattuna e-urheilusta on tullut muutamassa vuodessa suositumpaa kuin golfista ja baseballista.
E-urheilussa järjestetään sekä kansallisia että kansainvälisiä turnauksia ja liigoja ympäri maailman. Suurimmissa turnauksissa kilpaillaan kymmenien miljoonien eurojen voittopoteista, mikä kuvastaa hyvin lajin suosiota. Juuri suuret kansainväliset turnaukset ovat tehneet e-urheilusta tunnettua myös suurelle yleisölle.
Muun muassa Counter Strike Global Offensive, Valorant, League of Legends ja Dota 2 ovat pelejä, joita pelaavat niin miljoonat harrastajat ympäri maailman, mutta myös e-urheilun huiput. Ne ovat pelejä, jotka ovat tehneet e-urheilusta tunnettua. E-urheilua ei kuitenkaan tarvitse välttämättä harrastaa tarkoituksena huipulle tähtääminen, vaan sen parissa voivat viettää aikaa myös vain harrastusmielessä pelaavat. E-urheilu vetää puoleensa etenkin niitä pelaajia, jotka pitävät pelaamisen kilpailullisuudesta ja yhdessä muiden kanssa pelaamisesta.