SAP on monelle tuttu nimi, mutta sen koko merkitys avautuu vasta, kun tarkastelee, miten syvälle yritysten arkeen SAP-ohjelma on juurtunut. Käytännössä SAP-järjestelmä toimii monien globalisaation aikakaudella toimivien organisaatioiden taustajärjestelmänä: se hallitsee taloutta, tuotantoa, hankintoja, varastoja, henkilöstöä ja toimitusketjuja. Kyse ei siis ole vain yhdestä ohjelmistosta, vaan kokonaisesta liiketoiminnan alustasta, joka yhdistää prosessit ja tiedon yhteen näkymään.
SAP lyhenteenä ja ilmiönä
Moni aloittaa tutustumisen aiheeseen etsimällä tietoa fraasilla sap meaning tai kysymällä, mitä sap suomeksi tarkoittaa. Lyhenne tulee sanoista Systems, Applications & Products in Data Processing, joka kuvaa yhtiön alkuperäistä tavoitetta kehittää järjestelmiä, sovelluksia ja tuotteita yritysten tietojenkäsittelyyn.
SAP on sekä yrityksen nimi että sen päätuote, joten arkikielessä ”SAP” voi tarkoittaa sekä ohjelmistoyhtiötä että sap-järjestelmää, jolla yritysten toiminta pyörii. Kun puhutaan siitä, mikä on SAP, puhe kohdistuu useimmiten jälkimmäiseen – laajaan ERP-kokonaisuuteen, joka kokoaa yrityksen datan yhteen.
SAP:n käyttäjäkunta ja rooli yrityksissä
Laaja käyttäjäjoukko teollisuudesta julkishallintoon
SAP-järjestelmä on tunnettu erityisesti suuryritysten keskuudessa. Se on pitkään ollut toiminnanohjauksen standardi esimerkiksi valmistavassa teollisuudessa, energiasektorilla, logistiikassa ja vähittäiskaupassa. Myös julkishallinto hyödyntää SAP-ohjelman tarjoamia prosessiohjauksen ja raportoinnin ominaisuuksia.
Viime vuosina SAP on laajentanut palveluitaan keskisuurille yrityksille kevyemmillä SAP Business One- ja ByDesign -ratkaisuilla, jotka tuovat samat periaatteet pienempään mittakaavaan.
Suomessa SAP on vahvasti läsnä etenkin teollisuusyrityksissä ja valtionhallinnon projekteissa, joissa prosessien läpinäkyvyys ja yhtenäisyys ovat kriittisiä.
SAP-järjestelmä liiketoiminnan selkärankana
Miten SAP yhdistää yrityksen prosessit?
Perinteisesti yrityksillä on ollut erillisiä järjestelmiä taloudelle, myynnille, tuotannolle ja henkilöstölle. SAP ratkaisee tämän jakautuneisuuden tuomalla kaikki ytintoiminnot yhteen tietokantaan ja yhden käyttöliittymän taakse.
Kun myyntitilaus kirjataan SAP-ohjelmaan, se näkyy automaattisesti varastolle, tuotannolle ja taloushallinnolle. Varastot päivittyvät reaaliajassa, tuotanto voi aloittaa valmistuksen ja talous saa luvut laskutusta varten ilman manuaalisia siirtoja.
Näin SAP-järjestelmä mahdollistaa yrityksille yhden totuuden periaatteen: data kulkee ilman viiveitä ja kaikki näkevät saman tilanteen.
SAP-ohjelman moduulit – järjestelmän rakenne
ERP-kokonaisuuden ydin
SAP on moduulipohjainen järjestelmä. Jokainen moduuli vastaa tietystä liiketoiminnan osa-alueesta, mutta moduulit toimivat yhtenäisenä kokonaisuutena.
Keskeisiä moduuleja ovat esimerkiksi:
Talous ja laskenta
- FI (Financial Accounting)
- CO (Controlling)
Logistiikka ja toimitusketju
- MM (Materials Management)
- SD (Sales and Distribution)
- PP (Production Planning)
Henkilöstö
- HCM/HR (Human Capital Management)
Näiden lisäksi SAP tarjoaa laajan kirjon toimialaratkaisuja sekä erillisiä tuotteita hankintaan, asiakkuuksien hallintaan, verkkokauppaan ja analytiikkaan.
SAP:n laaja tuoteperhe
ERP:n lisäksi kokonainen ekosysteemi
SAP ei ole pelkkä toiminnanohjausjärjestelmä; sen ympärille on rakentunut suuri teknologiaperhe. Siihen kuuluvat muun muassa:
- SAP S/4HANA – moderni ERP, joka hyödyntää in-memory-tietokantaa
- SAP SuccessFactors – henkilöstöjohtamisen pilvipalvelu
- SAP Ariba – hankintojen ja toimittajaverkostojen hallinta
- SAP Concur – matka- ja kululaskujen hallinta
- SAP Customer Experience – markkinoinnin ja myynnin CRM-ratkaisut
- SAP Analytics Cloud – BI- ja analytiikkaratkaisut
Laaja kokonaisuus tekee SAP:stä yhden markkinoiden kattavimmista yritysohjelmistobrändeistä.
SAP:n historian keskeiset vaiheet
Startupista globaaliin markkinajohtajaan
SAP syntyi vuonna 1972 viiden insinöörin ideasta tuottaa reaaliaikaisia yritysjärjestelmiä. Ensimmäiset versiot, R/1 ja R/2, olivat suurtietokoneille suunnattuja ratkaisuja, mutta todellinen läpimurto tapahtui vuonna 1992 julkaistulla R/3-järjestelmällä, joka toi mukanaan kolmikerrosarkkitehtuurin ja nykyaikaisen ERP-ajattelun.
2000-luvulla SAP täydentyi verkkopohjaisilla ratkaisuilla ja yritysostoilla, kuten BusinessObjects ja Sybase.
Merkittävin uudistus viime vuosikymmeneltä on SAP S/4HANA, joka hyödyntää SAP:n omaa HANA-tietokantaa ja modernia Fiori-käyttöliittymää. Yritykset siirtyvät siihen asteittain ennen vanhojen ECC-järjestelmien tuen päättymistä.
Moderni SAP – S/4HANA ja pilvisiirtymä
Nopeus, automaatio ja reaaliaikainen analytiikka
SAP S/4HANA on rakennettu käsittelemään valtavia datamääriä muistissa tapahtuvan tietojenkäsittelyn avulla. Yritykset voivat tehdä analyyseja heti, ilman yöllisiä taustajoja.
Pilvipalveluiden rooli on kasvanut: SAP tarjoaa järjestelmästä sekä pilvipohjaisia SaaS-versioita että hybridi- ja on-premise-toteutuksia. RISE with SAP -ohjelma tukee yrityksiä muutosprosessissa.
SAP:n tärkeimmät hyödyt
Miksi SAP valitaan?
Yritykset hyödyntävät SAP-ohjelmaa erityisesti sen vuoksi, että se:
- yhdistää kaikki prosessit samaan järjestelmään
- tarjoaa reaaliaikaisen näkymän dataan
- mahdollistaa laajan automaation
- skaalautuu yrityksen toiminnan mukana
- sisältää toimialakohtaisia ratkaisuja
- tukee laajaa ekosysteemiä lisäosineen ja kumppaneineen
Käyttöönotto – SAP-projektien todellinen luonne
Mittava hanke, joka vaikuttaa koko organisaatioon
SAP-järjestelmän käyttöönotto vaatii perusteellisen suunnittelun. Prosessit määritellään, järjestelmä konfiguroidaan, tehdään tarvittavat räätälöinnit ja testataan kokonaisuus vaiheittain.
Käyttöönoton kriittisin osa on usein ihmisissä: muutosjohtaminen, koulutus ja perehdytys. SAP muuttaa työn tekemisen tapaa, mikä vaatii tukea ja selkeitä toimintamalleja.
SAP:n haasteet
Suuri hyöty tuo mukanaan myös vaativuutta
SAP-järjestelmään liittyy tyypillisesti haasteita, kuten:
- korkeat lisenssi- ja projektikustannukset
- järjestelmän monimutkaisuus
- projektien laaja laajuus
- räätälöintien aiheuttama ylläpitotaakka
- kilpailu osaavista SAP-konsulteista
Nämä tekijät korostavat tarvetta hyvälle suunnittelulle ja realistiselle aikataulutukselle.
SAP ja kilpailijat
Miltä ERP-markkina näyttää?
SAP:n vahvimmat kilpailijat ovat Oracle ja Microsoft Dynamics 365. Pienempään segmenttiin suuntautuvat kevyemmät ratkaisut, kuten Visman eri tuotteet ja NetSuite.
SAP erottuu laajuudellaan: se pystyy tukemaan hyvin monimutkaisia, kansainvälisiä organisaatioita ja tarjoaa kattavan tuoteperheen, jota kilpailijat eivät aina pysty samaan mittakaavaan asti jäljittelemään.
Miksi SAP on yhä alan standardi?
SAP on sekä teknologia-alusta että toimintatapa. Kun yritys ottaa käyttöön SAP-järjestelmän, se ei hanki vain ohjelmaa vaan omaksuu tavan toimia – prosessivetoisen, integroidun ja dataan perustuvan mallin.
Kysymykseen mikä on SAP voi vastata yksinkertaisesti: se on yksi maailman laajimmista ja vaikuttavimmista liiketoimintajärjestelmistä, joka tukee miljoonia käyttäjiä ja satojatuhansia yrityksiä päivittäin.
SAP:n pitkä historia, jatkuva uudistuminen ja vahva ekosysteemi varmistavat, että sillä on merkittävä rooli myös tulevaisuuden yritysmaailmassa.
Disclaimer – Tämä artikkeli tarjoaa yleiskatsauksen SAP-järjestelmään ja sen käyttöön. Se ei ole tekninen dokumentaatio eikä SAP SE:n virallinen materiaali. Järjestelmien ominaisuudet voivat muuttua ajan myötä.